检测得知，电镀液中的主要成分是电镀层的金属盐，没有它就根本镀不出所要求的金属镀层，因此被称为主盐。主盐是区分同一个镀种的不同工艺的标志，电镀的奇妙之处之一就是同一种镀层可以从各种不同主盐的镀液中获得。

由于不同的盐在溶液中的稳定性与pH值有关，所以镀液又可以因不同的主盐而分为酸性镀液或碱性镀液。有些金属盐不能溶于简单盐溶液中或其简单盐溶液不能镀出合格的金属镀层时，需要用重叠络合剂来对金属盐进行溶解并在沉积时速度得到控制。

用硫酸铜作主盐配制镀铜液时，这种镀铜工艺就叫硫酸盐镀铜。还有焦磷酸盐镀铜、柠檬酸盐镀铜、氟硼酸盐镀铜等。采用硫酸锌作主盐配制成镀锌液，就叫硫酸盐镀锌。如果用氯化锌作主盐配制镀锌液，则称为氯化物镀锌，而当用氧化锌与氢氧化钠配制碱性镀锌液时，叫做锌酸盐镀锌。